V primerjavi z današnjimi merili njihove priprave niso bile ravno praznične, toda božič je bil tudi v srednjeveškem samostanu poln opravkovDanes so od opatije Rievaulx, nekdaj mogočne cistercijanske opatije na severu Anglije, ostale le še ruševine. Preden je kralj Henrik VIII. leta 1538 razpustil samostane, pa je bila opatija Rievaulx eden največjih in najpremožnejših samostanov, v katerem je bivalo 140 menihov in kar 500 bratov.
Do sredine 14. stoletja so menihi živeli po pravilu sv. Benedikta, predpisih za življenje v posvečeni skupnosti, ki jih je leta 516 sestavil sv. Benedikt iz Nursije.
Izvedenci iz organizacije English Heritage, ki vzdržuje 400 zgodovinskih prizorišč po vsej Veliki Britaniji, so na podlagi znanih podatkov ustvarili sliko, kakšno je bilo življenje menihov v opatiji Rievaulx v adventnem in božičnem času.
Molitev in delo
Vse leto so srednjeveški menihi svoje dneve večinoma preživljali pri ročnem delu in molitvi. Božič ni bil nič drugačen, čeprav so imeli zaradi krajšega dneva manj časa za opravljanje enega in drugega. Menihov dan je bil razdeljen na tri dele. Večino dneva so preživeli pri opusu dei, molitvi brevirja, kar je pomenilo osem ur molitve v samostanski cerkvi.
Ostanek dneva je bil zjutraj posvečen lectiu divina ali duhovnemu čtivu, popoldne pa opusu manuum ali ročnemu delu. Za menihe v Rievaulxu je to lahko pomenilo vrtnarjenje, mizarska dela ali prepisovanje rokopisov.
Adventni post
Pravilo sv. Benedikta je spodbujalo zmernost v vseh stvareh, tudi pri jedi:
Izogibati se je treba predvsem preobilju, tako da noben menih nikoli ne bi bil obtožen požrešnosti; kajti nič ni bolj nevredno kristjana kakor lakomnost.
Čeprav beremo, da vino nikakor ni primerna pijača za menihe, bratov dandanes o tem ni mogoče prepričati, zato se zedinimo vsaj glede tega, da ne pijemo preveč, temveč pičlo.
V adventu so menihi upoštevali strožja pravila. Z njihovega jedilnika so črtali jajca, živalsko maščobo, mleko in mlečne izdelke.
Ta pravila so se malce zrahljala do 15. stoletja, ko je bilo meso na jedilniku dvakrat tedensko, precej verjetno je tudi, da so ga uživali na božični dan.
Božič
Poleg osmih molitev dnevno, ki so se začele ob pol štirih zjutraj, so na božič obhajali tri bogoslužja – polnočnico, jutranjice in osrednje dnevno bogoslužje. Menihi so zjutraj v kapiteljski dvorani prisluhnili tudi prazničnemu nagovoru.
Opatija Rievaulx danes
Ruševine opatije Rievaulx so priljubljen turistični cilj, obiskovalci pa si jih lahko ogledajo ob sobotah in nedeljah. V muzeju so razstavljeni predmeti, ki pripovedujejo zgodbo o nekdaj veličastnem samostanu.
Prispevek je nastal po izvirniku, ki ga je objavila ameriška izdaja Aleteie. Prevedla in priredila Mojca Masterl Štefanič.
