Ko je imela Grace Berbig sedem let, so njeni mami diagnosticirali levkemijo. Kot deklica še ni prav dobro vedela, kaj diagnoza pomeni in zakaj je mama vedno dlje časa v bolnišnici. Bila pa je trdno prepričana, da ji mora prenesti sporočilo, da njena družina misli nanjo in jo podpira na vsakem koraku okrevanja.
Pisma podpore
Skoraj vsak dan so Grace in njeni mlajši sestrici izdelale voščilnice in jih okrasile z risbicami in sporočili naklonjenosti, da bi jih imela mama na vidnem mestu v bolniški sobi. Dragocena pisemca hčera so mami v obdobju zdravljenja prinašala mir in veselje. Toda to ni bilo dovolj, da bi ozdravela. Ko je imela Grace 10 let, je njena mama izgubila boj z boleznijo.
"Mamina izguba je postavila svet v povsem drugačno perspektivo," danes pravi Grace. "Spoznala sem, da nikoli ne veš, kdaj te lahko nekdo zapusti, zato moraš imeti prav vsak dan in z vsem srcem rad svoje bližnje."
Postala prostovoljka, nato pa ...
Čeprav je tudi Graceinega očeta smrt žene zelo prizadela, je bil trdna opora svojim trem hčeram v procesu žalovanja. "Spominjam se, da je oče mene in moji dve sestrici, Bello in Sophie, nenehno opominjal, da srečo izberemo sami in je zdaj naša naloga, da ta srce parajoči dogodek v našem življenju spremenimo v nekaj pozitivnega."
Tako se je Grace v srednji šoli kot prostovoljka vključila v Združenje za levkemijo in limfom ter še v nekaj drugih organizacij, a se ji je še vedno zdelo, da ne prispeva dovolj. Hotela je ustanoviti organizacijo, ki bi združevala tudi vse tiste posameznike, ki bi bili sicer radi dobrodelni, a jim njihov finančni status tega ne dopušča.
... sama ustanovila dobrodelno organizacijo
Leta 2018 je njena ideja dozorela in v svojem okolišu je ustanovila neprofitno organizacijo Letters of love (Pisma ljubezni), da bi s pismi in drobnimi pozornostmi opolnomočila otroke, ki se borijo z rakom in drugimi hudimi boleznimi.
Prvega srečanja se je udeležilo več kot 100 srednješolcev, ki so bili pripravljeni sodelovati. Projekt je rasel tako hitro, da je Grace v zadnjem letniku šole na platformi za zbiranje sredstev GoFundMe zaprosila za denarno pomoč, s katero bi pokrili stroške materiala za izdelavo vizitk.
"Nimam besed, s katerimi bi razložila, kako blagoslovljeno se počutim, da vodim to organizacijo. Poleg podpore otrokom in njihovim družinam mi omogoča, da sem na poseben način povezana s svojo mamo."
Organizacija onkraj meja
Organizacija Letters of Love danes združuje nad 1000 članov, ki se povezujejo v več kot 25 skupinah. V tem času so polepšali čas zdravljenja več kot 60.000 pacientom po vsem svetu.
Za Grace je organizacija postala redna služba s polnim delovnikom. Skrbi za usposabljanje prostovoljcev in njihovih mentorjev, finančna sredstva in drugo potrebno organizacijo.
Priznava, da je opogumljanje hudo bolnih otrok, četudi na daljavo, izjemno psihično naporno. "Naredimo vse, kar je v naši moči, da jim preprosto narišemo nasmeh na obraz in jim damo vedeti, da so ljubljeni, močni in da jih podpirajo ljudje po vsem svetu." Pisma so bolnim otrokom še več kot običajno pomenila v času pandemije covida-19, ko niso mogli videti prijateljev in družine.
Grace že pogleduje v prihodnost, ko bo izdala knjigo za otroke. Prek nje želi otrokom predati nekaj življenjskih resnic: o izjemnem pomenu, ki ga imajo drobna dejanja prijaznosti, o tem, kako stati ob strani hudo bolnemu vrstniku in da niso nikoli premladi, da bi spremenili svet.
"Ob mamini izgubi je z njo odšel delček mojega srca. Od takrat manjkajoči delček napolnjujem z ljubeznijo in sočutjem do drugih. Njen nasmeh in veselje sta bila nalezljiva, to skušam zrcaliti v sebi in se dotakniti src ljudi, kot se jih je ona."
