Skupaj z možem skrbita za njenega bivšega, ki je v nesreči utrpel hude poškodbe

Kristen Armstrong in Brandon Smith sta se spoznala v cerkveni mladinski skupini in postala par v srednji šoli. Poročila sta se v zgodnjih dvajsetih letih. Ljubezenska zgodba 24-letne umetnostne zgodovinarke in 23-letnega avtomehanika pa se je leta 2008, le dve leti po poroki, ko je mladi par razmišljal o otrocih, spremenila v tragedijo.

Kristen je prejela grozljiv telefonski klic, da je bil Brandon vpleten v hudo prometno nesrečo. Kot se 38-letnica danes spominja za medij Today.com, na začetku ni vedela niti, ali je Brandon nesrečo preživel. Ni si znala predstavljati življenja brez svoje "skale". 

Po pogovoru z zdravniki je izvedela, da je mož utrpel hude možganske poškodbe. Naslednja dva meseca je preživel v komi. "Brandonovi zdravniki so me posvarili, da bo, če se bo zbudil, zaradi hudih možganskih poškodb drugačen, toda upala sem, da se bo zgodil čudež in bo ostal isti Brandon," pripoveduje Kristen. Nato tiho doda, da so se napovedi zdravnikov uresničile.

Brandon je, potem ko se je prebudil iz kome, potreboval pomoč 24 ur na dan, zato so ga premestili v negovalno ustanovo v Teksasu. Kristen se je zaradi tega vsak dan soočila z neizmerno žalostjo. "Bil je moja sorodna duša, moj najboljši prijatelj. Žalovala sem za še živo osebo, kar je bilo zelo zapleteno."

Ko je postalo jasno, da Brandon ne bo nikoli okreval, je sprejela "srce parajočo" odločitev, da vloži zahtevo za ločitev. "Veliko sem se pogovarjala z Bogom in odločila sem se, da bom za Brandona skrbela vse do smrti," pravi Kristen.

Vložila je vlogo, da postane Brandonova skrbnica. Ob tem je imela sodnica nekaj pomislekov. "Vprašala me je: 'Kaj se bo zgodilo, ko si boste ustvarili novo družino? Boste še vedno lahko skrbeli za tega človeka?'" se spominja Kristen. Bila je neomajna: "Ne bom šla nikamor."

Kristen svojo obljubo izpolnjuje še danes. V bolečini, s katero se je soočala, je iskala smisel. Brandonova nesreča jo je spodbudila k izobraževanju na zdravstvenem področju, da bi bila lahko bolje vpeta v skrb za moža in bi s svojim znanjem pomagala posameznikom z možganskimi poškodbami. Kot logopedinja se je nato zaposlila v isti ustanovi, kjer je trajno nastanjen njen mož.

Posebno vez je z Brandonom stkal Kristenin sedanji mož James, ki je ženi na poročni dan obljubil, da bo skrbel tudi za njenega nekdanjega moža. V TikTok videu, ki ima že več kot sedem milijonov ogledov, je vidno, kako James skrbno hrani Brandona in ga nato z invalidskega vozička prestavi v avto.

"James pomaga, kolikor le lahko. Nikoli se ne pritožuje, nikoli mu ni neprijetno. Mislim, da je to velika stvar. Nekatere stvari, ki prihajajo iz Brandonovih ust, so malce nesmiselne in ne more sam na stranišče. Toda Jamesa nič od tega ne moti," z veliko hvaležnostjo pripoveduje Kristen. Čas s "stricem Brandonom", kot ga imenujeta, radi preživljata tudi Kristenini in Jamesovi hčerkici in njegov sin iz prvega zakona.

Kristen pravi, da ji je skrb za Brandona v čast in da je sčasoma njena ljubezen do njega samo rasla. "Brandonov kratkoročni spomin je zelo slab, zato ni zaskrbljen glede jutrišnjega dne in ne obžaluje včerajšnjega dne. Od njega sem se naučila, kako biti bolj prisoten. Čeprav ne zmore dobro komunicirati, nas vedno nekaj uči. On dela življenje lepše."