Večina staršev bi brez pomislekov naredila vse, kar je v njihovi moči, da bi svojemu otroku zagotovili srečo in blagostanje. Mednje se vsekakor uvršča Gordon Hartman, oče iz Teksasa, ki je za svojo hčer s posebnimi potrebami zgradil ogromen zabaviščni park, v katerem lahko uživa kljub svoji diagnozi.
Zgodilo se je na družinskih počitnicah leta 2006
Povod za to je bilo Gordonovo spoznanje na družinskih počitnicah. Opazil je namreč, kako je njegova takrat 12-letna hči Morgan pristopila do otrok, ki so se igrali v vodi, in se skušala spoprijateljiti z njimi. Namesto tega so otroci hitro zapustili bazen.
Gordon meni, da so se je izogibali, ker niso vedeli, kako se odzvati. Morgan ima namreč posebne potrebe, njeno kognitivno razumevanje je na ravni petletnega otroka, poleg tega ima avtizem. Oče jo opisuje kot čudovito mlado damo, ki je ob srečanju z drugimi vedno nasmejana in deli objeme.
Prizora na bazenu oče dolgo ni mogel pozabiti in se mu je nenehno vrtel v glavi. Z ženo Maggie sta se pozanimala, ali obstaja kakšen kraj, kamor bi lahko odpeljala hčerko, da bi se tam dobro počutila, hkrati pa bi se tudi vrstniki počutili prijetno v interakciji z njo. Spoznala sta, da takšnega vključujočega mesta ni prav nikjer v njihovi okolici.
Ustanovil neprofitno organizacijo za pomoč osebam s posebnimi potrebami
Gordon, uspešen poslovnež, se je zato leta 2007 odločil, da bo sam zgradil zabaviščni park, prilagojen osebam s posebnimi potrebami. Prodal je vsa svoja podjetja na področju nepremičnin, ki jih je prej gradil več let, in ustanovil neprofitno organizacijo The Gordon Hartman Family Foundation, ki deluje na področju vključevanja oseb s posebnimi potrebami.
Lotil se je gradnje prvega tematskega parka na svetu, kjer bi bili izzivi in igrala prilagojeni vsem, ne glede na njihove posebnosti, in v katerem bi bili dobrodošli prav vsi. Ob sebi je zbral ekipo zdravnikov in terapevtov, starše otrok s posebnimi potrebami in tudi ostale posameznike, ki so prispevali svoje znanje in ideje.
Morganova čudežna dežela
Park se razprostira na 25 hektarih površine v mestu San Antonio v Teksasu, kjer je bil nekoč kamnolom. Poimenovali so ga Morganova čudežna dežela, odprt pa je bil leta 2010. Med drugim ponuja vsem dostopno panoramsko kolo, pustolovski poligon, obiskovalci se lahko peljejo z vlakcem, na voljo je vrtiljak, prilagojen invalidskim vozičkom, in številne druge prilagojene vodne aktivnosti in atrakcije. Številni pripovedujejo, da so prav tam lahko prvič izkusili tovrstne atrakcije.
Za ljudi s posebnimi potrebami je vstop v park brezplačen. "Morgan je preskrbljena z materialnimi stvarmi. Nisem želel, da bi bili stroški ovira za druge ljudi s posebnimi potrebami," pravi Gordon Hartman.
Od odprtja so v Morganovi čudežni deželi sprejeli že več kot milijon obiskovalcev, ki prihajajo z vseh koncev ameriških zveznih držav pa tudi z drugih koncev sveta. Številni svojci v imenu oseb s posebnimi potrebami Gordonu izrekajo zahvalo, ker lahko v parku tudi oni izkusijo atrakcije, ki jih sicer ne bi mogli.
"Ob obisku parka ljudje spoznajo, da smo, čeprav smo na nek način različni, pravzaprav vsi enaki," je prepričan Gordon. "Videl sem, kako je neko dekle na invalidskem vozičku ogovorilo drugo, ki nima posebnih potreb, in začeli sta se skupaj igrati. To je bilo res ganljivo."
Morgan je v vseh teh letih vidno napredovala
Morgan tudi sedaj, ko je v zgodnjih tridesetih, še vedno rada zahaja v park z očetom. Obiskovalci jo večkrat ogovorijo in se želijo fotografirati z njo, saj vedo, da je ona glavni razlog, da tovrsten prostor sploh obstaja. Njena najljubša aktivnost v parku je vožnja z vlakom, ki kroži po zabaviščnem parku, všeč ji je tudi gugalnica.
Oče ne more skriti ponosa, kako je napredovala v vseh teh letih. "Zdaj več govori, večino njenih fizičnih težav smo rešili s številnimi operacijami. Izjemno ponosni smo na to, kako daleč je prišla."
