Fotograf, ki od blizu spremlja sijajne uspehe Tadeja Pogačarja: “Krasita ga sproščenost in preprostost”

Alen Milavec je fotograf iz Podkraja na Primorskem. Pregled njegovega profila na Instagramu nakazuje, koga največkrat ujame v fotografski objektiv – kolesarja Tadeja Pogačarja, ki zadnje tri tedne kot vodilni v skupnem seštevku navdušuje na Dirki po Franciji. Alen je namreč Tadejev osebni fotograf in njegove uspehe od blizu spremlja tudi v teh dneh. Med eno od zadnjih etap si je med čakanjem na kolesarje v cilju vzel nekaj minut za telefonski pogovor.

Kot pojasnjuje, je njegovo delo precej drugačno od dela preostalih fotoreporterjev, zato tudi manj stresno. "Zadolžen sem za fotografiranje samo enega kolesarja, medtem ko mora timski fotograf oz. fotograf za foto agencijo skrbeti za več kolesarjev hkrati. Dostikrat Tadej tudi prvi pride v cilj," se nasmehne. "Je veliko potovanj in logistike, ampak z dobrim načrtom se da vse opraviti brez kakršnihkoli težav."

Kako je pravzaprav prišlo do njunega sodelovanja? Pisalo se je leta 2019, ko je bil Milavec kot fotograf pri foto agenciji zadolžen za fotografiranje Dirke po Sloveniji. Do njega je pristopil nekdanji piarovec slovenskih kolesarjev in ga prosil, naj jim pošlje nekaj svojih fotografij. Več kot očitno so jim bile všeč in Alen je kmalu postal osebni fotograf Pogačarja, ki je bil takrat še precej na začetku svoje profesionalne poti. Prvič sta se osebno spoznala na Državnem prvenstvu.

Da fotografija na takšnem prizorišču, kot je kolesarska dirka, dobro uspe, je po Milavčevih besedah največ odvisno od lokacije, razgibanosti etape in kolesarja, torej Tadeja, ki ga lovi v fotografski objektiv. "Tadej je sicer zelo vsestranski kolesar, še posebej pa izstopa na Grand Tourih (tritedenskih dirkah, op. a.) in dolgih klancih. Tako da velikokrat iščem motive v gorah. Če bi bil recimo osebni fotograf nekega sprinterja, bi iskal kadre v ciljnem sprintu. Tadej gre velikokrat tudi solo, tako da ga lahko ulovim že na progi med dirko, še pred ciljno črto."

V fotografijo želi ujeti čim več Tadejevih emocij. "Če je vroče, potem so na njegovem obrazu kakšne grimase, medtem ko ga ob zmagi prevzemajo zmagoslavne emocije."

Alen Milavec sicer priznava, da mu je še malce bolj kot kolesarstvo pri srcu motošport, v katerega ga je vpeljal brat. "Poleg Tadeja fotografiram še Reli Dakar za Brazilca Lucasa Moraesa. Od leta 2019, ko sem začel spremljati in fotografirati kolesarstvo, sem postal velik navdušenec tudi nad to disciplino in se veliko pogovarjamo s Tadejem, Andrejem Hauptmanom, Boštjanom Kavčnikom in drugimi pri Emiratih. Zelo pomembno je, da razumeš sam šport, kako poteka, kaj je pomembno, ker lahko to znanje tudi uporabiš, da narediš dobro fotografijo."

Ne le profesionalen odnos, s Tadejem ju – morda v zadnjih letih še bolj – povezuje predvsem prijateljstvo. "Praktično smo pol leta skupaj po dirkah, skupaj gremo tudi na kakšne počitnice, tako da se zelo dobro poznamo in smo dobri prijatelji."

Še pred začetkom Dirke po Franciji so bili skupaj na pripravah in si med drugim vzeli nekaj časa za igranje biljarda in padla, igre z loparji, ki spominja na preprostejšo različico igre tenisa. "Vedno se imamo lepo, vlada sproščeno vzdušje. Tudi sicer Tadej pred največjimi dirkami ostaja sproščen."

O trenutno najboljšem kolesarju sveta pove: "Tadej je preprost možak, ki ve, kaj hoče. Njegova strast je kolesarstvo in zmagovanje, to ga tudi vleče naprej. Ima zelo dobro mentaliteto, redkokatera stvar ga iztiri. Krasi ga preprostost. Veliko športnikov lahko slava prevzame in postanejo egoistični. Tadej je daleč od tega."

Z nekaj grenkobe opaža, da je kolesar iz Klanca pri Komendi "veliko bolj popularen v tujini in ga veliko bolj cenijo kot Slovenci, kar me izredno žalosti". "Ko prideš v neko tujo državo, vsi poznajo Slovenijo po zaslugi Tadeja in ostalih športnikov. Zagotovo je prisoten ponos, sploh ker smo tako majhen narod s toliko vrhunskimi športniki, ki so hkrati tudi veliki ljudje. Absolutno sem vesel in srečen ob vsakem Tadejevem uspehu."

Kako pa Alen Milavec gleda na največji kolesarski dogodek v letu, ko si lahko obetamo že tretjo skupno zmago izvrstnega Pogačarja na Dirki po Franciji in se bo v nedeljo sklenil v Nici? "Vzdušje je super, vedno je kaj zanimivega. Veliko je odvisno od same etape, sploh če vključuje klance ali kaj podobnega, se zberejo velike množice gledalcev. Praktično na vsakem klancu je noro. Tour je kot neko popotovanje, navijači pridejo z avtodomi in vse tri tedne potujejo ob začrtani trasi."

"Kot smo lahko videli v nekaterih etapah, se najdejo tudi nesramni navijači," izpostavlja naš sogovornik. "Navijači se delijo na dobre in tiste slabše. Dobri so vsi navdušenci, ki pridejo res navijat z neko strastjo, med njimi je veliko Slovencev. Potem pa so še tisti nesramni, kot smo videli pred nekaj etapami, ko je gledalec vrgel čips v Tadeja in potem še v Jonasa. Tudi taki so, ni vse vedno popolno."

Kar se tiče samega vzdušja, pa bi nekomu, ki še nikoli ni bil na kolesarski dirki, priporočal udeležbo na enodnevni dirki po Flandriji v Belgiji. "Za Belgijce je to neke vrste neuradni državni praznik, ob progi se zbere več milijonov gledalcev in navijajo za vse kolesarje."

V dotedanji fotografski karieri je Alenu uspelo v objektiv ovekovečiti številne nepozabne trenutke. "Všeč so mi tiste fotografije, ki so nastale ob kakšni zmagi, saj so polne emocij. Veliko je tudi fotografij, ki niso nikjer objavljene in so mi mogoče še veliko bolj pri srcu kot tiste, ki jih objavim jaz ali Tadej. Se pa vsak dan da narediti nekaj posebnega."